企業にとってのプログラミング言語の位置づけ

プログラミング言語の良し悪しについては昔から活発に議論されてきました。このような議論の中で企業がどのようなプログラミング言語を採用するかについて釈然としない思いをしたかたも多々いらっしゃるかと思います。典型的には「なぜ自分の会社では俺の好きな言語を採用しないのか」です。この「なぜ」の一部に回答する、かつ、そこに共感しないまでも理解してもらうのが本記事の目的です。

この手の会話は炎上しがちであり、かつ、私はそのようなことはしたくないので個々の言語の名前は挙げません。そのためやや抽象的な表現が多くなりがちですがご容赦ください。また、筆者はここで書く価値観が絶対というつもりはなく、読者のみなさま個人のプロジェクトは自分の欲望の赴くままに好きなものを使えばいいと思っています。

企業は継続的にプログラムの開発やメンテナンスをする必要があります。これを念頭に置くと、使いこなせる人が多い言語であれば複数人で開発する場合に有利です。後から人員を追加するときには学習コストが低いものが採用しやすいです。このような言語でないと開発組織をスケールさせるのが難しくなります。どれだけ設計が優れた言語であってもそれを使いこなせる人がいなければ、とくに大きな企業では、大規模な採用は辛いでしょう。

その一方で、いくらユーザが多くても年長者にしか使い手がおらず、若手は嫌うような言語は長期的には採用しづらくなっていきます。理由は将来的に技術者の確保が難しくなっていくからです。ある時期にいきなりプログラミング言語の流行りが変わっていく理由の一つがこのような世代交代です。いつだって主流派は強いのです。

何かを開発するときには標準ライブラリだけあればいいというのは稀なので、企業の目的を楽に達成できるライブラリが豊富にあるかどうかも重要です。企業にとっては利益を得るのが重要なので、貴重な人的リソースを使って毎度毎度「なければ作る」で挑むよりも、ありものを使ってやりたいことに集中したいことのほうが多いでしょう。

何か起きたときのデバッグ、トラブルシューティングが容易なツールが揃っているかどうかも重要です。作ったもののメンテできない、しづらいものは企業は使いにくいです。この意味では昔から業務用に使われ続けてきた言語は多種多様なツール、およびノウハウがあるので有利となります。明らかに昔のものより設計が優れている言語が一向に普及しなくて不満を募らせるというのはよくあるのですが、その大きな理由として絶対的なユーザ数の不足に加えてこの手のツール/ノウハウの不足があります。

ではみなさんが使いたい言語を仕事でも使いたいならどうすればいいかというと、一つは特定言語で開発していることが募集要項において明らかな企業やプロジェクトに入ることです。中には特定言語を使っていること、あるいはその言語のエキスパートが揃っていることを前面に押し出している会社もあります。興味があれば調べてみるとよいでしょう。

あるいは茨の道ですが、いま居る組織の中で自分の好きな言語を使うほうがいいと説得するという方法もあります。ただし、この場合はあなた以外がその言語を使えないということであれば、あなたが作ったプログラムはあなたがメンテし続けることになるでしょう。メンテは開発よりも大変なので、あとになればなるほどやることを変えられないという事実が重くのしかかってきます。「それは嫌だから辞める」というのはもちろんアリなのですが、企業にとってはそれをやられるのは嫌なので、やっぱりユーザが少ない言語の採用には及び腰になります。

読者のみなさまが本記事を読んで個人プログラマの顔と職業プログラマの顔を使い分けて折り合いをつけられるようになること、あるいは馬力で現状を打破できるようになることを願います。